통증은 요양병원 입원노인의 삶의 질을 저하시키는 중요한 요인이며[23], 적절한 통증조절은 환자의 치료받을 권리에 해당하는 기본적 인권의 문제이다[24]. 본 연구는 요양병원에 근무하는 간호사와 요양보호사를 대상으로 통증관리 교육을 실시하고 통증관리 지식과 태도에 미치는 효과를 확인하기 위해 시행되었다.

노인요양병원에서 근무하는 간호사와 요양보호사의 통증관리에 대한 지식 부족과 부적절한 태도는 적절한 통증관리 수행을 방해하는 주요 요인이다[18]. 노인 환자의 통증관리에서 간호사가 얼마나 적극적으로 통증을 관리하고자 하는지, 적절한 통증관리 방법을 알고 있는지에 따라 통증관리 성과는 다르게 나타난다[11,25]. 2017년부터 통증평가와 관리가 요양병원 인증평가 질 지표에 포함됨에 따라 통증관리에 관한 기관의 관심이 증가하였음에도 불구하고, 본 연구에서 통증관리에 대한 교육을 한 번도 받지 못했다고 응답한 간호사가 30.0%, 요양보호사가 62.3%로 나타났다. 이는 노인요양병원 간호인력에 대한 통증교육이 얼마나 시급한 문제임을 드러낸다고 하겠다. 특히 요양보호사는 환자의 바로 옆에서 간병하면서 환자의 통증 경험을 가장 빨리 알아챌 수 있는 직종이다. 그러나 요양보호사 양성을 위한 표준교육과정에 통증관리는 포함되어 있지 않다[26]. 본 연구에서 나타난 바와 같이 이들 과반수가 고령에 교육 수준이 낮아 일대일 개별교육을 포함하여 현장 밀착형의 다양한 교육방법을 구성할 필요가 있다.

본 연구의 통증관리 교육은 질 향상 프로젝트의 일환으로 진행되었다. 간호사와 요양보호사가 실무 중 어려움을 경험한 통증관리 사례와 교육요구에 맞추어 강의, 사례학습, 개별교육과 멘토링 등 다양한 교수방법이 적용되었고, 그 결과 간호사와 요양보호사의 통증관리 지식과 태도가 총점에서 유의하게 향상된 것으로 나타났다. 이러한 결과는 가이드라인 중심 노인요양병원 통증관리 교육 프로그램 효과에서 통증에 대한 지식과 태도가 향상된 것과 일치한다[15,25]. 통증관리에 대한 지식과 태도는 노인 환자의 통증관리 수행에 영향을 미치는 가장 큰 변인이며, 통증관리에 대한 정확한 지식과 적절한 태도는 효과적 통증관리의 토대가 된다[11].

통증관리 교육의 영향을 하위 영역별로 살펴보면, 통증사정 영역은 ‘활력징후는 항상 환자의 통증의 강도를 신뢰할 수 있는 지표이다’를 포함하여 인지장애 노인 환자의 주관적 통증호소에 대한 신뢰여부를 묻는 문항으로 구성되어 있다. 사전 조사 난이도는 간호사 64.0%, 요양보호사 약 49.8% 수준으로 낮았고 교육 후 간호사는 77.0%로 통계적으로 유의하게 상승하였으나, 요양보호사는 약 58.1%로 상승하였으나 통계적으로 유의하지 않았다. 지금까지 국내의 요양보호사를 대상으로 통증관리 교육에 대한 효과를 검증한 선행연구가 없어서 비교가 어렵지만, 통증의 주관성에 대한 이해 부족은 생리적 지표 변화가 없는 노인의 만성통증이 간과되는 주요한 요인으로 작용할 수 있다. 통증호소에 대한 불신은 환자의 주관적 통증호소를 간과하여 요양보호사는 환자가 호소한 통증 관련 정보를 간호사에게 전달하지 않게 되고, 간호사의 진통제 투약을 주저하는 태도로 이어질 수 있다. 실제로 요양병원 간호사의 77.5%가 환자가 2회 이상 통증을 호소했을 때 진통제를 투약한다고 대답하였다[11]. 즉 환자의 통증호소 보다는 객관적으로 아파보여야 통증치료에 적극적으로 개입하는 성향이 드러난 것으로 이해되며, 이러한 인식은 요양보호사 대상 강의와 일대일 교육에서 누차 강조되었음에도 교육 후 유의한 변화를 이끌어내기에는 부족했다. 따라서 환자의 주관적 통증에 대한 신뢰가 통증관리의 시작이라는 인식개선을 위해서는 추후 사례별로 구체적이고 반복적인 실무교육이 필요할 것으로 여겨진다. 통증관리 지식과 태도의 하위 영역 중 통증관리는 진통제 사용법과 약물부작용 관리, 비약물적 통증관리에 대한 10문항으로 구성되어 있고, 통증교육을 통해 간호사와 요양보호사 모두에서 교육을 통해 유의하게 상승하였다. 그러나 교육 후 지식 점수가 간호사는 74점, 요양보호사는 52점 수준에 머문 것은 만족스럽지 않은 결과로, 반복교육이 필요함을 보여주었다. 통증관리 태도 영역은 ‘환자들은 마약성 진통제의 사용 전에 가능한 참도록 격려해야 한다’, ‘환자에게 위약을 주는 것은 통증이 실재하는지 확인하는 유용한 테스트 방법이다’, ‘노인 환자는 성인에 비해 마약성 진통제에 중독이 더 잘된다’ 3문항으로 구성되어 있다. 본 연구결과, 통증관리 태도는 교육 후 간호사와 요양보호사 모두 크게 향상되어 80점 이상으로 나타났으며, 의료진의 잘못된 신념과 오해로 인한 잘못된 통증관리 관행을 개선하는데 통증교육이 기여할 수 있을 것으로 기대한다. 통증관리 질 개선을 위한 통증관리 교육과 훈련이 일회성에 그치지 말고 지속적 반복적으로 이루어져야 통증관리 실무개선으로 이어질 수 있을 것으로 사료된다.

본 연구의 통증관리 교육은 요양병원에서 기관 내 통증관리 문화를 바꾸기 위한 통합적 질 향상 프로그램의 일환으로 이루어졌으며, 간호사와 요양보호사를 대상으로 집단교육을 통한 이론교육과 사례기반 집담회, 개별교육이 복합적으로 제공되었다. 뿐만 아니라 각 병동별 통증관리가 어려운 환자의 사례를 활용하여 지속적인 멘토링이 이루어질 수 있도록 현장중심의 교육을 제공하였다는 점에서 선행연구들과의 차별성이 있다. 본 연구에서는 실무수행의 변화를 확인하지는 않았으나, 통증관리 교육 후 통증관리 수행이 개선되었다는 선행연구의 보고에 비추어[27], 지식과 태도 개선이 통증관리 실무에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대한다. 대부분의 통증관리 지침에서는 만성통증의 경우 약물적, 비약물적 중재를 함께 고려하거나 비약물적 중재를 우선 시도한 후 약물중재를 시도할 것으로 권고하고 있다[28]. 향후 요양병원 통증관리 교육에서는 비약물적 통증관리 중재에 대해 체계적으로 교육하여 비약물적 통증관리의 접근성을 향상시킬 수 있는 기회를 제공하고 효과를 확인하는 것이 필요할 것이다. 본 연구는 통증관리 수행에 중요한 변인인 통증관리 지식과 태도에 대한 교육의 효과를 간호사와 요양보호사를 대상으로 현장의 실제 사례에 기반한 다양한 교육적 접근을 통해 입증하였다는데 의의가 있다.

본 연구에는 몇 가지 제한점이 있다. 첫째, 본 연구는 프로젝트에 참여한 기관 내 단일군 전후 실험설계로 조사되었기 때문에 제 3변수 개입과 시험효과 등을 배제할 수 없다. 그러므로 추후 엄격한 실험설계로 통증관리 교육의 효과를 확인하는 반복연구가 필요하다. 둘째, 통증관리 수행과 성과에 대한 장기적 효과를 확인하지 못했다. 이에 통증관리 교육이 요양병원에서 근무하는 간호사와 요양보호사의 업무성과로 이어지는지를 확인하기 위한 종단 연구를 제언한다.

본 연구는 강의, 사례학습, 개별교육과 멘토링을 포함한 통증관리 교육이 노인요양병원에 근무하는 간호사와 요양보호사의 통증관리 지식과 태도에 미치는 효과를 검증하였고, 그 결과 간호사와 요양보호사의 통증관리 지식과 태도가 교육 후 유의하게 향상된 것으로 나타났다. 그러나 사후 결과에서도 통증사정과 통증관리 부분은 100점 만점 기준으로 80점 미만으로 나타나, 지속적이고 반복적인 교육이 필요한 것으로 생각된다. 또한, 추후 무작위 대조군 실험설계와 종단 연구를 통한 장기적 효과검증 연구를 제언한다.