이론적 단계에서는 광범위한 문헌 고찰을 통하여 개념의 영역과 속성을 중점으로 사전적 의미와 문헌의 맥락을 분석하였다. 본 연구에서는 2021년 8월을 기준으로 ‘허약노인’, ‘주관적 건강’, ‘건강한 노화’, ‘성공적 노화’ 등의 주요 검색어를 이용하여 국문과 영문으로 게재된 허약노인의 건강한 노화 속성이 포함되어 있는 문헌을 연도의 제한 없이 검색하였다. 국내 문헌은 DBpia와 Koreanstudies Information Service System (KISS), Research Information Sharing Service (RISS), 국회전자도서관 검색엔진을 사용하여 검색하였으며 RISS를 통해 학위논문까지 포함하여 검색 결과 총 306개의 문헌이 검색되었다. 중복 문헌 44편을 제외한 후 제목 및 초록을 검토하여 허약노인이 인지하는 건강한 노화와 관련이 없는 문헌 186편을 제외하였으며, 남은 문헌의 전문을 검토하여 허약노인이 인지하는 건강한 노화의 속성을 파악할 수 있는 문헌으로 최종 7편을 선정하였다. 국외 문헌은 건강한 노화의 개념이 다양하게 사용되고 있었기 때문에 허약노인의 검색어 ‘frail elderly’를 포함하여 선행연구에서 제시된 ‘healthy aging’, ‘successful aging’, ‘active aging’, ‘productive aging’, ‘good aging’과 주관적 건강 인식의 MeSH 용어인 ‘diagnostic self-evaluation’, ‘subjective health’, ‘self-rated health’, ‘self-assessed health’ 및 ‘self-perceived health’의 검색어를 조합하여 검색하였다. PubMed와 Embase, Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL)의 검색엔진 및 수기 검색으로 검색한 결과 총 1,166편의 문헌이 검색되었다. 중복 문헌 237편을 제외하고 남은 929편에 대해 문헌의 제목 및 초록을 검토하여 허약노인 대상이 아니거나 건강한 노화와 관련이 없는 문헌 786편을 제외하였다. 남은 문헌의 전문을 검토하여 허약노인이 아니거나 건강한 노화와 관련이 없는 문헌 118편을 제외하고 최종 국외 문헌 25편이 선정되었으며, 국내 문헌 7편을 포함하여 총 32편의 문헌이 선정되어 분석에 포함되었다(Figure 1). 이론적 단계에서 문헌분석은 ‘허약노인의 건강한 노화의 핵심이 되는 본질이 무엇인지’, ‘허약노인의 건강한 노화가 어떻게 정의되고 개념화되었는지’, ‘개념의 본질이 주관적 건강의 속성을 반영하여 정의될 수 있는지’에 초점을 두고 문헌 고찰을 통하여 잠정적 정의를 내리고자 하였다.

혼종모형의 최종 분석 단계는 이론적 단계와 현장작업 단계의 결과를 비교･분석하여 연구 결과를 통합하는 단계이다. 이론적 단계의 문헌 고찰을 통해 도출된 허약노인이 인지하는 건강한 노화에 대한 본질적 속성과 현장작업 단계에서 확인된 속성을 비교하여 허약노인이 인지하는 건강한 노화 개념의 영역, 속성, 정의, 경험적 준거(empirical referent)를 확인하고 최종 정의를 내렸다.

표준국어대사전[18]에서 ‘허약’은 ‘힘이나 기운이 없고 약함’이며, ‘노인’은 ‘나이가 들어 늙은 사람’을 뜻한다. ‘건강’은 ‘정신적으로나 육체적으로 아무 탈이 없고 튼튼함, 또는 그런 상태’이며, ‘노화’는 ‘질병이나 사고에 의한 것이 아니라 시간이 흐름에 따라 생체 구조와 기능이 쇠퇴하는 현상’으로 기술되어 있다. Oxford English Dictionary [19]에서 허약노인의 영문 표기에 따라 ‘frail’과 ‘elderly’로 나눠 파악한 결과 ‘frail’은 ‘연약한, 약한’이며, ‘elderly’는 ‘노인’이다. 건강한 노화의 영문 표기에 따라 ‘healthy’와 ‘aging’으로 나눠 확인한 결과 ‘healthy’는 ‘건강을 소유하거나 향유하는 것’, ‘건강에 도움이 되거나 건강을 촉진하는 것’으로 정의되며, ‘aging’은 ‘사람, 동물 또는 사물이 나이가 들어감에 따라 나타나는 것’로 정의되어 있다. 이상의 사전적 의미를 종합해보면 허약노인의 건강한 노화는 ‘연약하고 약한 노인이 나이가 들어감에 따라 건강을 소유하거나 건강을 항유하는 것, 건강에 도움이 되도록 건강을 촉진하는 것’으로 정의할 수 있다.

간호학 문헌에서 허약노인이 인지하는 건강한 노화는 인지적 영역, 행동적 영역, 심리적 영역, 사회적, 영역 통합적 영역의 5개 영역에 따른 6개 속성이 도출되었다(Table 2). 분석 결과에 따라 인지적 영역에서 긍정적으로 자기를 인식하여 확장하는 자기효능감을 가지며[A1,A2] 스스로를 젊다고 생각하는[A3] ‘자신에 대한 긍정적인 믿음과 생각’이 속성으로 확인되었다. 행동적 영역에서 스스로 건강을 이해하고 관리하여 건강증진 행위를 하는[A4,A5,A6] ‘자기관리를 해낼 수 있는 상태’와 일상생활의 기능을 유지함으로써[A2,A7] 노년기의 웰빙이 가능하게 하는 ‘일상생활능력과 기능적 능력 수준의 유지’가 속성으로 확인되었다. 심리적 영역에서 ‘우울하지 않은 상태’ 속성은 우울하지 않은 상태에서 판단하지 않고 의식적으로 행동하는 것이 포함되었다[A9]. 사회적 영역은 능동적인 사회참여 유지[A2,A10,A11], 사회적 관계 형성[A1,A12], 사회적 유대감을 갖는 것으로[A12], 사회참여를 유지함으로써 자신의 존재를 증명하고 정서적 안정감을 얻는 ‘사회참여를 통한 사회적 유대감을 갖는 것’이 속성으로 확인되었다. 통합적 영역에서 ‘포괄적인 건강증진’의 속성은 높은 수준의 건강 상태[A10,A13]를 포함하며 포괄적인 건강을 높은 수준으로 유지하여 건강 악화를 방지하는 것을 포함하는 것으로 분석되었다.

의학, 사회과학, 보건학 등 타 학문에서도 허약노인이 인지하는 건강한 노화에 대해 설명하고 있었으며, 분석 결과 인지적 영역, 행동적 영역, 심리적 영역, 사회적 영역, 통합적 영역의 5개 영역에 따른 6개 속성이 도출되었다(Table 2). 인지적 영역의 ‘허약하지 않다는 인식과 정체성 유지’의 속성은 자신의 존재감과 정체성 유지[A14,A15], 허약하지 않다는 생각을 포함하며[A16, 17], 자신의 정체성을 유지하면서 스스로 허약하지 않다고 평가하는 것을 포함하였다. 행동적 영역은 스스로 조절하며 통제할 수 있는[A18,A19] ‘통제할 수 있는 능력을 갖는 것’과 건강 유지를 통해 독립적 생활이 가능한[A15,A20-A22] ‘독립적인 일상생활이 가능한 상태’가 포함되었다. 심리적 영역의 ‘심리적 웰빙’ 속성은 심리적 안녕감 보유[A14,A18,A27], 스트레스에 대한 회복력을 지님[A28], 우울하지 않은 상태를 포함하며[A20], 심리적 안녕감을 유지하며 스트레스 요인에 대해 회복할 수 있는 탄력성을 가지는 것으로 확인되었다. 사회적 영역은 ‘삶에 적극적 참여를 통한 사회화’가 속성으로 확인되었으며, 이는 적극적인 사회참여와[A25] 활동의 사회화[A17,A26]를 포함한다. 마지막으로 포괄적 영역의 ‘생리적으로 건강한 상태’ 속성은 질병이 없고 생리적으로 건강한 상태[A25,A29-A31]와 자연 치아의 유지 및 대처를[A32] 포함하는 것으로 분석되었다.

이론적 단계에서 간호학과 타 학문의 문헌을 체계적으로 고찰하여 도출한 영역과 속성을 비교･검토한 결과 간호학과 타 학문 모두에서 인지적 영역, 행동적 영역, 심리적 영역, 사회적 영역, 통합적 영역의 5개 영역이 동일하게 확인되었다(Table 2). 간호학의 인지적 영역에서 도출된 ‘자신에 대한 긍정적인 믿음과 생각’ 속성과 타 학문에서 도출된 ‘허약하지 않다는 인식과 정체성 유지’는 각 속성의 특성에 따라 ‘허약함을 자연스럽게 수용하는 것’과 ‘자신에 대한 긍정적인 정체성 유지’의 2개 속성으로 분류하였다. 행동적 영역의 경우 타 학문에서 ‘통제할 수 있는 능력을 갖는 것’의 속성은 간호학에서의 ‘자기관리를 해낼 수 있는 상태’의 속성에 포함되므로 ‘스스로 자기관리를 할 수 있는 능력 보유’로 재명명하였으며, 간호학의 ‘일상생활능력과 기능적 능력 수준의 유지’ 속성은 타 학문의 ‘독립적인 일상생활이 가능한 상태’ 속성에 포함되므로 ‘독립적인 일상생활이 가능한 상태’의 속성으로 분류하였다. 심리적 영역의 경우 간호학에서 도출된 ‘우울하지 않은 상태’의 속성과 타 학문에서 도출된 ‘심리적 웰빙’의 속성을 각각 ‘심리적 웰빙’과 ‘우울하지 않은 상태’의 2개 속성으로 분류하였다. 사회적 영역의 경우 도출된 각 속성이 사회참여를 통한 사회화에서 일부 유사한 부분이 있어 ‘적극적인 사회참여를 통한 사회적 유대감을 가짐’의 속성으로 재명명하였다. 통합적 영역은 각각 ‘포괄적인 건강증진’과 ‘생리적으로 건강한 상태’의 2개 속성으로 분류하였다. 따라서, 이론적 단계에서 문헌 고찰을 통해 확인된 허약노인이 인지하는 건강한 노화는 인지적, 행동적, 심리적, 사회적, 통합적 영역에 따라 허약하지 않다는 긍정적인 정체성을 가지고, 자기관리를 통해 독립적인 일상생활 수행이 가능할 뿐만 아니라, 심리적 웰빙과 생리적으로 건강한 상태에서 적극적인 사회참여를 통해 사회적 유대감을 형성하여 포괄적인 건강증진을 하게 되는 통합적인 건강 상태를 말한다.

인지적 영역에는 ‘상대적 건강 상태’와 ‘지금의 건강에 대한 인내’의 2개 속성이 도출되었다. 과거 또는 다른 사람과 비교한 건강 상태를 통해 허약하지 않거나 잘 늙어가고 있다고 생각하거나 지금의 건강 상태를 받아들인 후 참고 견디는 것을 의미하였다.

행동적 영역에는 ‘노년의 품위 유지’, ‘더 나은 건강을 위한 노력’의 2개 속성이 도출되었다. 참여자들은 남부끄러운 모습을 보이고 싶지 않으며, 더 나은 건강을 위한 노력으로 아프지 않은 몸을 바라거나 스스로 건강관리를 위해 노력하여 더 나은 건강을 소망하는 것을 건강한 노화로 표현하였다.

심리적 영역에는 ‘삶에 대한 긍정적 수용’의 1개 속성이 도출되었다. 편안한 마음을 가지고 긍정적으로 사는 것으로, 감사하는 마음으로 일상의 소중함을 유지하며 살아가는 삶을 의미하였다.

독립적 영역에는 ‘남에게 의존하지 않는 독립적인 삶’과 ‘자연스러운 죽음’의 2개 속성이 도출되었다. 참여자들은 건강한 노화에 대해 자식에게 폐를 끼치지 않은 존재가 되기를 바라며 이대로 살다가 가는 것에 대해 이야기하였다.

혼종모형의 이론적 단계에서 시행한 문헌 고찰의 결과와 현장작업 단계의 실증적 결과를 통합하여 허약노인이 인지하는 건강한 노화에 대한 정의를 내리고, 영역과 속성을 확인 후 재정리하여 최종적으로 5개 영역과 11개 속성으로 확정하였다(Table 2).

인지적 영역에서 자신에 대한 긍정적인 믿음을 유지하는 ‘자신에 대한 긍정적인 정체성 유지’의 속성은 자기효능감에 따라 긍정적인 자아상을 가지는 것으로 그대로 유지하였다. 스스로 젊다고 느끼며 다른 사람과 비교하여 잘 늙어가고 있다고 인식하는 것을 ‘스스로 바람직하다고 여기는 상대적 건강’으로 통합하였다. ‘허약함을 자연스럽게 수용하는 것’의 속성은 ‘현재의 건강에 대한 수용’에서 허약함을 받아들이는 속성과 통합하여 ‘허약함을 수용하는 건강’으로 재명명하여, 인지적 영역에서는 ‘자신에 대한 긍정적인 정체성 유지’, ‘스스로 바람직하다고 여기는 상대적 건강’과 ‘허약함을 수용하는 건강’의 3가지 속성이 확정되었다. 행동적 영역에서 스스로 조절하며 건강관리를 할 수 있는 ‘스스로 자기관리를 할 수 있는 능력 보유’의 속성은 ‘스스로 건강관리를 위해 노력함’의 속성을 반영하여 ‘자기관리를 통한 건강 유지’의 속성으로 재명명하였다. 일상생활능력 수준을 유지하는 ‘독립적인 일상생활이 가능한 상태’의 속성은 남부끄러운 모습을 보이고 싶지 않은 ‘노년의 품위 유지’의 속성과 통합하여 ‘진정한 자립과 자기 존엄’의 속성으로 재명명하였다. ‘더 나은 건강을 위한 노력’의 속성은 더 나은 건강을 소망하는 것으로 그대로 확정하여, 행동적 영역은 ‘자기관리를 통한 건강 유지’, ‘진정한 자립과 자기 존엄’, ‘더 나은 건강을 위한 노력’의 3가지 속성으로 확정되었다. 심리적 영역에서 ‘심리적 웰빙’은 ‘삶에 대한 긍정적 수용’의 속성 내용 중 편안하고 긍정적인 마음을 내포하고 있는 속성을 반영하여 ‘심리적 웰빙’의 속성을 그대로 확정하였다. 우울한 증상이 없는 ‘우울하지 않은 상태’의 속성은 ‘삶에 대한 긍정적 수용’의 속성 내용 중 반복되는 일상의 소중함을 느끼는 속성과 통합하여 ‘삶에 대한 긍정적 수용’으로 확정하였다. 심리적 영역은 ‘심리적 웰빙’과 ‘삶에 대한 긍정적 수용’의 2가지 속성으로 확정하였다.

사회적 영역과 통합적 영역은 이론적 단계에서만 도출된 내용으로 현장작업 단계에서는 도출되지 않았다. 사회적 영역에서 ‘적극적인 사회참여를 통한 사회적 유대감을 가짐’의 속성은 선행연구에서 성공적 노화의 속성으로 노년기에 활동 참여의 중요성을 내포하고 있는 것을 반영하여 ‘사회적 유대감 형성’의 속성으로 재명명하여 확정하였다. ‘포괄적인 건강증진’과 ‘생리적으로 건강한 상태’의 속성을 포함하는 통합적 영역의 경우 이론적 단계에서만 도출된 내용으로 현장작업 단계에서 도출되지 않아 제외하였다. 독립적 영역은 이론적 단계에서는 도출되지 않았으나, 현장작업 단계에서 추가되었다. 자식에게 피해가 되지 않는 삶이되기를 원하며 ‘자녀에게 의존하지 않는 삶’의 속성과 그저 살다가 가는 것을 통해 ‘자연스러운 죽음’을 기대하는 속성은 그대로 확정하여 유지하였다.

따라서 최종적으로 확정된 허약노인이 인지하는 건강한 노화는 인지적 영역, 행동적 영역, 심리적 영역, 사회적 영역, 독립적 영역의 5개의 다차원적인 영역에 따라 11개 속성을 가지는 개념으로 확인되었다. 최종 확정된 11개의 속성은 다음과 같다. ‘자신에 대한 긍정적인 정체성 유지’는 긍정적인 자아상을 유지하는 것이며, ‘스스로 바람직하다고 여기는 상대적 건강’은 과거 또는 다른 사람과 비교한 건강을 의미하고, ‘허약함을 수용하는 건강’의 속성은 허약함을 받아들이거나 자연스럽게 수용하는 것을 의미한다. ‘자기관리를 통한 건강 유지’의 속성은 스스로 건강을 관리하여 유지하는 것을 의미하며, ‘진정한 자립과 자기 존엄’은 독립적인 일상생활을 통해 노년의 품위를 유지하는 것이며, ‘더 나은 건강을 위한 노력’의 속성은 더 나은 건강을 바라는 소망을 의미한다. ‘심리적 웰빙’은 심리적 안녕감과 편안한 마음을 가지는 것을 의미하며, ‘삶에 대한 긍정적 수용’은 반복되는 일상의 소중함을 통해 즐거움을 느끼는 것을 의미한다. ‘사회적 유대감 형성’의 속성은 적극적인 사회참여를 유지하여 사회적 유대감을 갖는 것을 의미한다. ‘자녀에게 의존하지 않는 삶’은 자식에게 피해가 되지 않는 삶을 바라는 것을 의미하였고, ‘자연스러운 죽음’의 속성은 가볍고 부드럽게 살다가 가기를 바라는 것을 의미하였다. 경험적 준거는 현장에서 존재하는 개념의 속성을 보여주는 것으로, Schwartz-Barcott와 Kim [14]은 혼종모형 방법의 현장작업의 결과에 따라 주어진 현상에 대해 상호 관련이 있는 개념을 정확한 관찰이 가능한 지표로 제시할 수 있음을 말하고 있다. 이에 따라 최종 분석 단계에서 허약노인이 인지하는 건강한 노화 측정도구 항목으로 활용될 수 있는 각 영역별 속성을 Table 3에 제시하였다.

허약노인이 인지하는 건강한 노화는 현재의 건강 상태를 받아들이는 과정에서 스스로 건강을 인식하는 것으로, 삶을 긍정적으로 조망하면서 더 나은 건강을 소망하고, 타인과 관계를 유지하며 자녀에게 부담이 되지 않는 존재로 남아있다가 가벼운 죽음을 맞이하는 것이다. 이러한 허약노인의 건강한 노화는 노화에 따른 변화에도 허약하지 않다는 주체적인 인지를 통해 자신에 대한 긍정적인 정체성을 유지하며, 더 나은 건강을 위한 노력을 통해 노년의 품위를 유지함으로써 삶을 긍정적으로 수용하는 특성을 갖는다. 또한 자녀에게 피해를 주지 않으며 자연스럽게 죽음을 맞이하기를 바라는 허약노인의 염원이 담겨있다고 할 수 있다.