본 연구는 만성질환 노인을 돌보는 간호사의 공유적 의사결정에서의 역할에 대한 인식을 파악하기 위해 시도되었다. 만성질환 노인을 돌보는 간호사의 공유적 의사결정에 대한 역할은 ‘의사결정 참여 촉진’, ‘의사결정을 위한 정보 제공’, ‘환자의 가치 및 선호도 존중’, ‘의사결정의 결과 평가’의 4가지 주제로 확인되었다.

본 연구에서 확인된 첫 번째 주제인 의사결정 참여 촉진에서는 ‘환자의 의사결정에 대한 참여의지 확인’, ‘의사결정의 주체와 의사결정 능력 확인’, ‘협력적 문화 조성’의 3가지 범주가 도출되었다. 간호사는 노인환자와 가족에게 의사결정이 필요하다는 것을 알렸으며 의사결정의 참여 의지와 의사결정을 할 수 있는 능력이 있는지를 확인하는 과정을 거쳤다. 또한 공유적 의사결정은 환자, 가족, 의사, 간호사 등 다양한 이해관계자의 가치와 자율성을 기반으로 한 협력적 개념이며 노인환자를 공유적 의사결정에 포함시키는 것은 노인환자의 자기결정권을 존중하고 자율성을 보장하는 중요한 방법이다[3,11]. 만성질환자의 치료에 대한 요구를 조사한 Rijken 등[24]의 연구결과에 의하면 만성질환자는 원하는 건강상태와 목표가 명확하지 않을 수 있고 만성질환이 진행된 시점에 따라 건강목표는 달라질 수 있다. 따라서 의료진은 환자의 관점에서 개별적인 치료가 제공될 수 있도록 의사결정에 대한 의사를 정기적으로 확인하고 환자와 가족, 의료진이 의사결정을 공유하는 것이 중요하다. 공유적 의사결정에 대한 의사와 간호사의 지식, 태도 및 경험을 탐색한 Mathijssen 등[19]의 연구에서도 의료진이 환자와 가족이 의사결정에 참여하고자 하는 의지와 정도를 이해하는 것이 공유적 의사결정에 중요한 요소이며 환자의 건강 결과에도 긍정적인 영향을 미쳤음을 보고하였다. 종합병원 간호사의 공유적 의사결정 참여 경험에 대해 면담한 Chung 등[8]의 연구에서 치료와 관련이 있는 대부분의 결정은 의료진이 주도하였다. 또한 대만과 필리핀 간호사를 대상으로 공유적 의사결정 경험을 면담한 선행연구[8,25] 결과에 따르면 가족의 역할이 중시되는 문화권에서는 환자가 아닌 가족의 주도하에 환자의 건강관련 의사결정이 이루어지는 경향이 두드러졌다. 본 연구결과에서도 간호사는 노인환자의 건강과 관련된 의사결정 주체가 주로 의료진과 가족이었음을 경험하였다. 하지만 간호사는 최대한 노인환자의 의사결정 의사와 능력을 확인하고 이들을 의사결정의 주체자로 포함시키려는 노력을 하고 있었다. 간호사는 노인의 건강결정 행위를 이해하기 위해 노인의 질병 과정에 있어 가족의 역할을 이해해야 하며, 사회문화적 맥락에서 환자와 가족이 이러한 역할을 어떻게 받아들이고 있는지를 확인하여야 한다. Bos-van den Hoek 등[17]의 연구에 따르면 공유적 의사결정 과정에 간호사가 참여하면 환자의 가치와 선호도에 더 많이 부합하는 결정으로 이어졌으며, 이는 환자와 가족의 삶의 질에 긍정적인 영향을 미쳤다. Mathijssen 등[19]의 연구에서도 의사와 간호사 간의 의사소통이 부족하여 상호 협력적이지 않은 의료환경은 공유적 의사결정을 방해하는 요인이 되어 의료진 간 협업과 소통하는 문화가 마련되어야 함을 강조하였다.

두 번째 주제인 의사결정을 위한 정보 제공에서는 ‘환자와 가족이 가진 정보의 정확성 확인’, ‘합리적 의사결정을 돕는 정보 제공’의 2가지 범주가 도출되었다. 공유적 의사결정에 대한 병원간호사의 경험을 탐구하기 위해 FGI를 시행한 Moreno-Lacalle 등[25]의 연구에서 의료인이 특정 결정의 장단점을 제시한다는 것은 환자와 가족을 위한 선택지를 제공하는 것의 시작이며, 환자와 가족이 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 도와주는 주요 요인이었다. Chung 등[8]의 연구에서도 공유적 의사결정 과정에서 간호사는 환자와 가족에게 자세한 설명을 하고 다양한 질문에 답해야 하므로 의사결정과 관련된 전문지식을 가지고 정보를 전달해야 한다고 하였다. 간호사는 노인환자와 가족에게 간호사의 이전 경험과 더불어 노인환자와 가족이 선택할 수 있는 선택지의 장단점을 설명하여 환자와 가족의 현재 상황에서 최선의 선택을 할 수 있도록 정확한 정보를 제공할 필요가 있다. 환자에게 개별화된 치료를 계획 및 제공하고 질병과 관련된 정보를 알려주는 것은 간호사의 대상자에 대한 전문직 윤리 의무에도 해당된다[5].

세 번째 주제인 환자의 가치 및 선호도 존중에서는 ‘의사결정을 위한 심사숙고의 시간 제공’, ‘의사결정의 조정과 중재’, ‘환자의 가치와 선호도 이해’의 3가지 범주가 도출되었다. 환자가 의사결정에 있어 시간적 압박을 경험하면 자신의 가치를 고려한 선택지를 생각할 시간을 충분히 가지지 못할 수 있으며, 가족과 필요한 의사소통을 하지 못해 자신의 선호도를 정확하게 전달하지 못할 수 있다. 따라서 간호사는 노인환자와 가족에게 주어진 선택지를 알리고 이에 대해 가치 및 선호도를 바탕으로 결정을 내릴 수 있도록 인내심을 가지고 충분한 시간을 제공해야 한다. 공유적 의사결정을 지원하는 도구가 입원환자의 건강결과에 미치는 영향을 조사한 Dobler 등[26]의 연구에서는 환자와 가족의 요구사항을 논의하고 의료인 간 정보 전달을 하는 데 있어 시간 부족은 공유적 의사결정 과정에 부정적 영향을 미쳤다. 공유적 의사결정에서 환자의 역할을 알기 위해 암환자 또는 만성질환자와 의료인을 대상으로 면담을 시행한 Keij 등[27]의 연구에서도 환자는 잠재적으로 생명을 위협할 수 있는 질병에 대한 다양한 선택 사항에 직면하면 정서적으로 고통을 느끼고 상황을 받아들이는 데 어려움을 겪으며 결정을 내리는 데 시간적 압박을 경험하였다. 본 연구에서 간호사는 노인환자와 가족, 의사와의 사이에서 중재자 역할을 하였으며, 가족들에게는 환자의 생각과 소망을 알리는 동시에 환자의 의사를 의사에게 전달해주는 대변인 역할을 하였다. 또한 입원환자의 연명의료 의사결정 참여에 대한 Arends 등[18]의 연구에서 간호사는 공유적 의사결정 과정에서 의사로부터 전달된 정보를 환자와 가족에게 알기 쉽게 전달하는 소통의 다리 역할을 하였다. Rijken 등[24]의 연구에서도 간호사는 다양한 선호도와 가치를 가진 이해관계자를 조정하거나 연결하며, 환자와 가족이 의료진에게 요구하는 기대치를 이해하고 이를 타 의료인이 이해할 수 있도록 전달하는 역할을 하였다. 노인환자를 돌보는 간호사의 공유적 의사결정 경험에 대한 Marriott-Statham 등[5]의 연구에서도 노인의 감정과 삶의 경험을 충분히 알아야 하며, 긍정적 관계를 형성할 수 있는 대인관계기술을 갖추어야 함을 강조하였다. 환자와 가족의 말을 귀 기울여 듣는 적극적 경청을 통해 환자의 가치와 선호도를 충분히 공유할 때 공동 목표에 대한 상호참여가 촉진되었다. 진행성 암환자를 대상으로 치료 만족도를 조사한 Engel 등[15]의 연구에 따르면 환자는 간호사와 긴밀하고 빈번한 접촉을 하므로 의사와 쉽게 공유하지 못했던 자신의 바람과 선호도를 공유하는 경우가 많았다.

네 번째 주제인 의사결정의 결과 평가에서는 ‘의사결정의 만족도 확인’, ‘환자의 의사결정 변화 수용’의 2가지 범주가 도출되었다. 간호사는 노인환자와 가족이 의사결정을 내린 후 결과에 대한 의견을 확인하였고 후속 상담을 계획하였다. 간호사는 공유적 의사결정의 결과에 대한 노인환자와 가족의 만족 여부를 확인하고, 필요한 조치를 취함으로써 노인환자와 가족이 스스로 결정을 재고할 수 있도록 인지시켜야 한다. 이를 통해 간호사는 결정으로 인해 최선의 결과를 얻을 수 있도록 노인환자와 가족을 지원하며, 의사결정의 품질을 지속적으로 평가하고 개선하는 데 참여할 수 있다. 간호사가 의사결정의 결과를 확인하고 사후관리를 하는 것은 의사결정의 품질을 유지하고 개선하기 위한 필수적인 단계이다[28].

본 연구는 노인 건강관리 현장에서 간호사들이 경험하는 공유적 의사결정 과정에서의 역할에 대해 생생한 진술을 통해 탐색하고 간호사의 역할을 규명하고자 시도한 데 그 의의가 있다. 노인간호 현장에서 공유적 의사결정에 대한 요구가 많으며 간호사는 공유적 의사결정의 시작단계부터 평가단계까지 환자와 가족을 지원하는 역할을 담당할 수 있음을 확인할 수 있었다. 공유적 의사결정에서 간호사의 역할을 규명하고 이에 대한 교육훈련을 통해 그러한 역할이 좀 더 체계적으로 노인환자간호 현장에 적용되어야 할 것이다. 하지만 본 연구에 참여한 간호사는 일부 지역의 종합병원 및 병원에 근무하며 병원 환경에 있는 만성질환 노인을 돌보는 과정에서 경험한 공유적 의사결정을 10명의 간호사를 대상으로 탐색한 것으로 요양병원이나 지역사회 환경에서의 간호사의 역할을 확인하는 데는 그 한계가 있다. 추후연구에서 대상자의 수와 실무환경을 더 확대하여 연구할 필요가 있다.

본 연구는 만성질환 노인을 돌보는 간호사의 진술을 바탕으로 공유적 의사결정 과정에서의 간호사의 역할을 탐색하기 위해 FGI를 시행하였다. 10명의 간호사의 면담 내용을 분석한 결과, 의사결정 참여 촉진, 의사결정을 위한 정보 제공, 환자의 가치 및 선호도 존중, 의사결정의 결과 평가 4개의 주제가 도출되었다.

본 연구의 결과를 토대로 만성질환 노인을 위한 공유적 의사결정을 촉진할 수 있는 선행조건과 환경적 지원에 대한 연구를 제언한다. 또한 본 연구는 만성질환 노인을 돌보는 간호사를 대상으로 한 연구이며, 공유적 의사결정의 주체인 만성질환 노인환자와 가족의 경험과 요구에 대한 추가연구가 필요하다.